早期由于法规的空白，无人机飞行乱象丛生，“黑飞”“扰航”事件频发。因而国际民航组织开始为无人机及其相关系统制定标准和建议措施、空中航行服务程序和指导材料的任务，多个国家推出了临时性管理规定。

　　中国民用航空局也于2013年11月8日下发了《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》(AC-61- FS-2013-20)，对目前出现的无人机及其系统的驾驶员实施指导性管理，并将根据其系统的驾驶员实施指导性管理，目的是按照国际民航组织标准建立我国完善的民用无人机驾驶员监管措施。由此我国无人机进入了持证上岗的时代。

　　2014年4月起，无人机驾驶员资质及训练质量管理开始由民航总局旗下的中国AOPA来负责，AOPA(中国航空器拥有者及驾驶员协会)于2004年经国务院批准在民政部注册，由中国民用航空局主管的全国性的通用航空行业协会，是国际航空器拥有者及驾驶员协会(IAOPA)的国家会员，也是其在中国(包括台湾、香港、澳门)的唯一合法代表。

　　2018年，中国民航局飞行标准司发布的《关于调整无人机驾驶员证照管理模式的通知》，通知明确了自 2018 年 9 月 1 日起，中国民用航空局授权行业协会颁发的现行有效的无人机驾驶员合格证(AOPA合格证)自动转换为民航局颁发的无人机驾驶员电子执照，原合格证所载明的权利一并转移至该电子执照。